氣溶膠（aerosol）是由固體或液體小質點分散并懸浮在氣體介質中形成的膠體分散體系。表現在具體自然現象就是如霧、煙、霾、微塵顆粒等。氣溶膠按其來源可分為一次氣溶膠（以微粒形式直接從發生源進入大氣）和二次氣溶膠（在大氣中由一次污染物轉化而生成）兩種。它們可以來自被風揚起的細灰和微塵、海水濺沫蒸發而成的鹽粒、火山爆發的散落物以及森林燃燒的煙塵等天然源，也可以來自化石和非化石燃料的燃燒、交通運輸以及各種工業排放的煙塵等人為源。